我一直認為，國際旅行讓我們了解世界、同時也讓世界更了解我們，因此，前幾天我特地南下參加今年的「2012高雄國際旅遊展」，表達我對台灣旅遊業的支持。我親自到每一個攤位去給業者打氣，他們紛紛要我站在攤位前合照，甚至是一起大合唱，為了幫台灣觀光產值「錦上添花」，我也樂於成為活招牌。事實上，台灣除了山川秀麗，人民好客之外，更匯聚了豐富的漢原文化，具備發展深度旅遊的條件，我這個推銷員，對於「自家產品」有絕對的信心。
要檢視台灣旅遊市場蓬勃與否，看來台觀光的人數最為客觀。從我上任之後，來台旅客人數從民國96年的372萬人，大幅攀升到去年的608萬人，4年增加236萬人，平均每年增加59萬人；我上任前8年，旅客人數從241萬人增加到372萬人，成長131萬人，平均每年增加16.4萬人，我們四年的年成長幅度是上任前八年的3.6倍。而觀光局與業者都認為今年一定會超過650萬人，甚至上看700萬人。不可否認的，觀光界繳出一張漂亮的成績單。
除了旅客數字亮麗外，我們也看到觀光業的產值去年突破5000億元，國內觀光投資（如飯店、餐館、民宿、遊覽車、禮品店等）累計超過3000億元。去年，世界主流旅遊媒體，如「寂寞星球」（Lonely Planet）、福斯新聞（Fox News）都把台灣列入推薦的10大旅遊國，CNN也有專題報導。世界知名的旅館連鎖店，如W、Meridian等都來臺投資。這些都是空前未有的成果。
日前，我親自頒發了「四等景星勳章」給最近剛退休的觀光局前局長賴瑟珍女士，表揚她對台灣觀光產業的奉獻。賴前局長在觀光局從基層辦事員做起，服務近39年。這枚勳章，可說是她的「終身奉獻獎」。身為首位獲得此項殊榮的觀光局長，也是民國67年以來第二位獲得此獎的常任文官。她感性表示，這枚勳章不僅代表國家對觀光產業的重視，也代表對相關人士努力付出的肯定。而我則指出，這枚勳章代表三層意義：肯定觀光官員、肯定常任文官、肯定女性公務員。
賴前局長還有一點值得稱道。民國98年臺灣遭逢金融海嘯後的經濟衰退（負成長1.91），又出現H1N1流感大流行、再加上八八水災，可說是大大不利。可是當年觀光業卻逆勢成長14％，是亞洲第一名。觀光局同仁的努力，可見一斑。
Search